El turismo en Perú se encuentra en una fase de recuperación tras los desafíos impuestos por la pandemia global. Si bien la reactivación es evidente, la verdadera preocupación radica en la **concentración territorial del turismo**, un factor que amenaza la sostenibilidad económica a largo plazo. Un número reducido de regiones acapara la mayor parte del flujo turístico y, por ende, los ingresos generados, dejando vastas áreas con un gran potencial sin explotar. Para que el turismo se convierta en un verdadero motor de descentralización económica, es crucial reconocer este problema y diseñar un marco institucional, financiero y operativo que permita distribuir las oportunidades de manera equitativa.
Un Diagnóstico del Flujo Turístico en Perú
Analizando la información disponible hasta 2024, se observa un progreso significativo, aunque con marcadas asimetrías. Según datos del **Ministerio de Comercio Exterior y Turismo (Mincetur)**, el turismo receptivo generó aproximadamente **USD 4,860 millones en divisas**, con **3,256,693 turistas internacionales** visitando el país, lo que representa un aumento del 29% en comparación con el año anterior. El turismo interno, por su parte, generó un impacto económico de **USD 6,456 millones**, con **44.1 millones de viajes**. Los principales atractivos turísticos recibieron **14.1 millones de visitas en 2024**, alcanzando el 95.4% de los niveles pre-pandemia.
Sin embargo, la distribución de estos beneficios sigue siendo desigual. **Cusco lideró el conteo con 5.1 millones de visitas**, seguido por Lima, Ica y San Martín. El Santuario Histórico de Machu Picchu recibió más de 1.5 millones de visitantes en 2024. Esta concentración de gasto en unos pocos destinos limita la capacidad del turismo para impulsar la descentralización económica en todo el país.
Turismo Nacional vs. Internacional: Un Panorama Diferenciado
El turismo interno es más masivo y geográficamente disperso que el turismo receptivo. Los viajes nacionales, que ascendieron a 44.1 millones en 2024, muestran patrones distintos, con Lima, Ica y La Libertad como destinos populares. Por otro lado, regiones como Cusco siguen siendo relevantes gracias a su atractivo internacional. Los viajeros nacionales suelen desplazarse por motivos de recreación, festivales locales y visitas a familiares y amigos, lo que genera oportunidades para recorridos de corto alcance que conectan ciudades intermedias.
Los visitantes extranjeros, aunque en menor número, son los principales generadores de ingresos debido a su mayor gasto promedio. Sin embargo, están fuertemente concentrados en corredores turísticos con buena conectividad aérea o terrestre y en destinos de renombre mundial como Lima, Arequipa, Cusco/Machu Picchu y Puno. A pesar de la diversidad de la demanda global, el gasto se concentra en pocas regiones, limitando la descentralización natural del turismo.
Fallas Estructurales en la Distribución del Turismo
Para que el turismo impulse la descentralización económica, se necesitan condiciones básicas que actualmente son insuficientes en muchas regiones. A continuación, se presentan cinco problemas estructurales clave:
- Conectividad Costosa e Insuficiente: Los viajes hacia destinos emergentes son más costosos y demoran más debido a la falta de vuelos comerciales en aeropuertos regionales, el mal estado de las carreteras y la carencia de conectividad multimodal.
- Gobernanza Fragmentada y Recursos Mal Gestionados: No existen mecanismos fiscales que vinculen la recaudación de impuestos turísticos con la inversión pública local, ni una coordinación eficiente entre los distintos niveles de gobierno.
- Limitaciones en la Formalización y Capacidad Empresarial: Las microempresas y los negocios turísticos en zonas periféricas enfrentan dificultades para acceder a financiamiento, capacitación digital y normas de calidad.
Como resultado, la oferta turística emergente no se integra a cadenas de valor lucrativas, y los visitantes optan por rutas predecibles.
Regiones Rezagadas: Un Análisis Profundo
Las cifras del Mincetur permiten identificar tres tipos de regiones:
- Polos Internacionales de Concentración: Arequipa, Cusco, Lima y Puno.
- Destinos con Gran Demanda Interna y Potencial: Piura, Junín, La Libertad e Ica.
- Zonas con Oferta Abundante No Aprovechada: Loreto, Huancavelica, Huánuco, Tacna, Moquegua y Apurímac.
La descentralización depende de integrar el tercer grupo a corredores consolidados, elevar sus estándares y asegurar reglas estables, además de garantizar la seguridad integral de los turistas.
Casos Específicos: Apurímac, Moquegua, Pasco y Madre de Dios
Un análisis más profundo de estas cuatro regiones revela la paradoja de su potencial inexplorado:
- Apurímac: Con recursos naturales y arqueológicos como la laguna de Pacucha y Choquequirao, enfrenta desafíos de accesibilidad y coordinación comercial.
- Moquegua: Combina patrimonio colonial, actividades costeras y termalismo, pero carece de una estrategia integrada para potenciar su oferta.
- Pasco: Alberga el singular Bosque de Piedras de Huayllay, pero su potencial se ve limitado por la escasa promoción y la baja conectividad.
- Madre de Dios: Puerta de entrada a la Amazonía sur, enfrenta presiones significativas de la minería ilegal y el turismo sin regulación.
Estrategias para Impulsar la Descentralización Turística
Se necesitan estrategias con aplicación inmediata y métricas para el monitoreo en tiempo real. Algunas propuestas incluyen:
- Gobernanza Colaborativa: Establecer Consejos Macrorregionales de Turismo para gestionar proyectos conjuntos.
- Potenciar el Fondo para la Promoción y Desarrollo Turístico Nacional: Crear un ente gestor independiente con participación tripartita y focalización dinámica territorial.
- Políticas de Conectividad Multimodal: Implementar un programa de conectividad aérea, por carretera y ferroviaria que se centre en corredores secundarios.
- Implementación de Clusters Turísticos: Crear una red de clusters a escala regional que conecten destinos turísticos con una marca conocida.
- Formación y Profesionalización de Servicios Turísticos Locales: Dedicar recursos a programas de capacitación y acreditación técnica en colaboración con universidades y centros de formación.
Conclusión: Un Llamado a la Acción
El turismo no debe limitarse al tránsito de turistas hacia los mismos destinos. Para descentralizar el turismo, se necesita administrar cadenas de valor regionales con creatividad, regulación, seguridad y conectividad. Se requiere un fondo redistributivo con rendición pública, concesiones que propicien el desarrollo local, conectividad que acorte los tiempos reales, formalización y digitalización de la oferta, y seguimiento de proyectos con liderazgo público-privado.
La descentralización del turismo no es solo un lema, sino una manera de invertir dinero, establecer reglas y utilizar el talento en donde se encuentra el futuro. Si se lleva a cabo, el sector turismo dejará de ser una promesa y se convertirá en una fuente de empleo, ingresos y autoestima para millones de peruanos. ¿Listo para descubrir las joyas ocultas que Perú tiene para ofrecer? Explora más en Descubraperu.com y planifica tu próxima aventura.