El sector turístico de Arequipa, la hermosa Ciudad Blanca, ha cerrado el año 2025 con sentimientos encontrados. Si bien se ha observado una mejora en la afluencia de visitantes en comparación con los años inmediatamente posteriores a la pandemia, las cifras aún se encuentran por debajo de los niveles récord registrados en 2019. Teresa Rubina, presidenta de la Asociación de Hoteles y Restaurantes de Arequipa (AHORA), ha confirmado que el objetivo de recuperar los 250 mil turistas internacionales que visitaban la región antes de la crisis sanitaria no se ha logrado este año.
El Desafío de la Imagen País y la Seguridad
Para el sector turístico arequipeño, la problemática de la inseguridad a nivel nacional es un factor determinante. La imagen país es crucial en la decisión de un viajero extranjero al elegir su destino. Aunque Arequipa se considera una ciudad segura, con una coordinación policial efectiva que ha mantenido a raya las extorsiones dirigidas a hoteles y restaurantes, los incidentes que ocurren en otras regiones del Perú impactan negativamente en toda la industria. Bloqueos de carreteras o actos de violencia en Lima o en el norte del país generan una percepción generalizada de inseguridad, lo que lleva a los turistas a optar por otros destinos fuera de Perú. Esta sensibilidad del mercado turístico implica que la recuperación de la confianza sea un proceso gradual y a largo plazo.
Rubina subraya la importancia de la Marca Arequipa como herramienta para posicionar a la región como un destino turístico atractivo y no simplemente como una escala en un viaje más extenso. Sin embargo, la promoción efectiva de la marca debe ir de la mano con garantías de seguridad a nivel nacional. La estabilidad interna es fundamental para que los turistas se sientan seguros y decidan regresar. A diferencia de otras ciudades con altos índices de criminalidad, Arequipa ha logrado controlar estos problemas gracias al trabajo coordinado de las autoridades y la rápida respuesta ante las denuncias del sector.
Infraestructura Aeroportuaria y la Temporada de Lluvias
Otro desafío significativo para el turismo en Arequipa es la infraestructura aeroportuaria, especialmente en relación con los fenómenos climáticos. AHORA Arequipa ha expresado su preocupación por la próxima temporada de lluvias, que coincide con los meses de verano y la temporada baja de turismo receptivo en la ciudad. Históricamente, el aeropuerto Alfredo Rodríguez Ballón ha experimentado dificultades operativas durante enero y febrero debido a la neblina y las fuertes precipitaciones, lo que provoca cancelaciones de vuelos que impactan negativamente la experiencia de los visitantes.
Si bien se han realizado esfuerzos importantes, como la reparación de las luces de la pista gracias a la intervención de la Cámara de Comercio y la presión del sector privado, se requiere una mayor inversión por parte de CORPAC (Corporación Peruana de Aeropuertos y Aviación Comercial). El gremio turístico exige la implementación de tecnología que permita al aeropuerto operar sin interrupciones durante el mal tiempo, evitando así las cancelaciones que afectaron el inicio del año 2025. La conectividad aérea es un pilar fundamental para sostener el flujo turístico, y las deficiencias en este servicio disminuyen la competitividad de la región frente a otros destinos.
Estrategias para el Futuro
De cara al 2026, las estrategias turísticas se centran en fortalecer el Buró de Convenciones para atraer eventos y ferias que impulsen la economía durante los meses de menor afluencia turística. Además, se mantiene una vigilancia constante sobre las observaciones realizadas por la UNESCO al Centro Histórico de Arequipa, buscando mantener el orden y la peatonalización para preservar el estatus de Patrimonio Cultural de la Humanidad. Este reconocimiento es un atractivo clave para los turistas extranjeros que buscan una ciudad ordenada y amigable con los peatones.
El Clima en Arequipa: Un Factor Clave a Considerar
Es crucial que los viajeros estén informados sobre el clima de Arequipa al planificar su visita. La temporada de lluvias, que generalmente se extiende de diciembre a marzo, puede afectar la visibilidad y la operatividad del aeropuerto. Sin embargo, es importante señalar que las lluvias en Arequipa suelen ser intensas pero breves, y la ciudad goza de un clima soleado y agradable durante la mayor parte del año.
Recomendaciones para Viajar Durante la Temporada de Lluvias
- Verificar el estado de los vuelos: Consultar con la aerolínea antes de dirigirse al aeropuerto.
- Ser flexible con los itinerarios: Tener un plan B en caso de cancelaciones.
- Llevar ropa adecuada: Incluir un impermeable y calzado resistente al agua.
El Centro Histórico: Un Tesoro Cultural
El Centro Histórico de Arequipa, declarado Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO en el año 2000, es un atractivo imprescindible para los visitantes. Su arquitectura colonial, construida principalmente con sillar (piedra volcánica blanca), le da a la ciudad un aspecto único y distintivo.
Atractivos Imperdibles del Centro Histórico
- La Plaza de Armas: Considerada una de las más bellas del Perú.
- La Catedral de Arequipa: Un impresionante ejemplo de arquitectura neorrenacentista.
- El Monasterio de Santa Catalina: Una ciudadela religiosa que alberga siglos de historia.
Gastronomía Arequipeña: Un Festín de Sabores
La gastronomía arequipeña es famosa por su variedad y exquisitez. Los platos típicos, elaborados con ingredientes locales y técnicas tradicionales, deleitan a los paladares más exigentes.
Platos Emblemáticos de Arequipa
- Rocoto Relleno: Un ají rocoto relleno de carne y verduras, cubierto con queso y horneado.
- Ocopa Arequipeña: Papas cocidas bañadas en una salsa de ají amarillo, queso fresco, galletas y huacatay.
- Adobo Arequipeño: Carne de cerdo marinada en chicha de jora y especias, cocida en olla de barro.
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