Para los antiguos incas, el Pongo de Mainique (Puerta del Oso) era un lugar mágico y sagrado. La historia muestra que esta región fue utilizada por los Incas para comercializar sus productos y compartir su cultura con la comunidad nativa Machiguenga que vive en las profundidades de la selva a lo largo del río Urubamba.
Ubicado a 10 horas en auto de la ciudad de Cusco, el Pongo es considerado uno de los rápidos más peligrosos y temidos de Sudamérica. Este tramo de tres kilómetros de río navegable es uno de los tramos más desafiantes de todo el sistema fluvial amazónico y sólo es guiado por expertos barqueros.
Hogar de docenas de cascadas, el área dentro del Pongo contiene más especies de vida que cualquier otra región de la Tierra. Al recorrerlo, se aprecia su incomparable belleza, con gigantescas paredes de rocas verticales, abundante vegetación y total aislamiento del mundo moderno.
A lo largo de las cinco horas de camino escénico sinuoso desde Cusco a Quillabamba hay vistas impresionantes del Valle Sagrado, incluyendo los pueblos de Pisac, Urubamba y Ollantaytambo, y los picos del Monte Verónica. Luego se inicia el descenso gradual hacia la región selvática, donde las temperaturas aumentan a medida que se viaja al puerto de Ivochote, observando las plantaciones de té, café y frutas a medida que se completa el viaje de 10 horas desde Cusco.
Ivochote es el final de la carretera y el punto de partida para el Pongo de Mainique, donde los operadores de barcos y los aldeanos se apresuran a través de las calles de tierra. Ivochote es una comunidad fluvial de trabajo amigable, donde algunos hostales y pequeños cafés acogen a los huéspedes antes de su salida por el río Urubamba y su entrada al Pongo.
Lanchas de aluminio a gas de unos 18 metros de eslora, operadas por expertos barqueros entrenados por maestros del Pongo, llevan a la gente al largo cañón, bordeado por altos acantilados rocosos, llenos de gigantescas rocas volcánicas.
El Pongo de Mainique es el lugar de ensueño para un fotógrafo. Culturalmente, es un lugar rico en historia y lleno de la espiritualidad de civilizaciones pasadas. El Pongo también está bendecido por una gran variedad de flora y fauna.
Visitando esta maravilla natural, los huéspedes pueden pasar a través de las comunidades nativas, ver lechos de arcilla de guacamayos y loros, y explorar los petroglifos preincaicos. El senderismo a lo largo de remotas vías fluviales se suma a esta maravillosa e inolvidable aventura. Se permite acampar a lo largo del río Urubamba, lo que permite una mayor exploración río abajo antes del viaje en bote de regreso a Ivochote.
Si esta aventura no es suficiente, siempre se puede combinar el viaje de ida y vuelta a Cusco con un tour de conexión al gran complejo arqueológico de Machu Picchu a través del pueblo de Santa María.
Viajes y excursiones al Pongo de Mainique
La mejor época del año para viajar:
De mayo a octubre son los meses de poca lluvia, lo que hace que el río sea más navegable y menos restringido.
El Tiempo en el Pongo de Mainique:
Temperaturas Enero – Diciembre: 23c-30c
Temporada de lluvias: Diciembre-Mayo
Estación seca: Junio-Noviembre
Precipitación media: 2600mm/anual
Vida silvestre:
Cerdos salvajes, ciervos, una variedad de monos, loros, guacamayos, osos de anteojos, jaguares, sabalos (bagres gigantes).
Cómo llegar a Ivochote y Pongo de Mainique:
Es altamente recomendable reservar con anticipación su viaje al Pongo con arreglos previos para el transporte en barco y el alojamiento para pasar la noche.
Por tour organizado: Para aquellos que deseen una aventura extrema en el Pongo de Mainique, póngase en contacto con Guidismo Perú.
Guiding Peru tiene relaciones y asociaciones privilegiadas con operadores de embarcaciones de Pongo y guías indígenas que ofrecen transporte de ida y vuelta de Cusco.
Las visitas guiadas a Perú incluyen la acampada nocturna en el Pongo a lo largo de las orillas del río Urubamba. www.guidingperu.com
En autobús: Para viajar de Quillabamba a Ivochote, los autobuses salen del depósito norte de Quillabamba entre las 8 a.m. y las 10 a.m. diariamente para el viaje de ocho horas (al menos).
Cusco la ciudad más cercana a Machu Picchu y el punto de lanzamiento para casi todas las visitas se encuentra a 3.399 metros (11.152 pies).