El Parque de las Leyendas es el zoológico tradicional de Lima. Pero es mucho más que eso. Se encuentra en medio de ciudad antigua más extensa de Lima y que es uno de los complejos prehispánicos más importantes de la costa central peruana llamado el Complejo Arqueológico de Maranga. El parque logra combinar con éxito ecología, arqueología, educación y la relajación.
Mientras deambula por la extensa área, no puede perderse las estructuras piramidales que sirvieron a diferentes civilizaciones ingeniosas como templos y cementerios. En el Parque de las Leyendas hay algunos museos muy interesantes como el Museo Ernst. W. Middendorf, exhibiendo artefactos y momias encontrados en los diferentes centros religiosos y ceremoniales, el Museo Petróleo, ofreciendo una exposición educativa sobre el proceso de exploración, explotación y transformación del crudo y sus derivados y finalmente el Museo Celestino Kalinosky con una asombrosa exposición de mariposas.
El zoológico en sí se centra en la flora y fauna peruana. Está dividido en las tres principales regiones climáticas del Perú: costa, sierra y selva (costa, sierra y selva). Aquí se pueden observar animales de todo el Perú. La región costera está representada por pelícanos, cormoranes, leones marinos, pingüinos y tortugas; el altiplano por llamas, vicuñas, guanacos, pumas, cóndores y búhos; la selva por monos, jaguares, serpientes, tucanes, loros, coatíes y cocodrilos.
Pero también encuentras «animales internacionales». En 2010, los grandes felinos fueron liberados de sus pequeñas jaulas y trasladados a un recinto grande más apropiado para su especie, el «Felinario», que se asemeja más a su hábitat natural. Aquí encontrarás leones, pumas, tigres y jaguares durmiendo a la sombra, corriendo o jugando. Otros animales no peruanos incluyen jirafas, hipopótamos, cebras, búfalos, osos y avestruces.
También hay un «zoológico de bebés» para animales jóvenes y un zoológico de mascotas para visitantes pequeños.
El Parque de las Leyendas ha tenido mala reputación durante muchos años, pero mejoró enormemente las condiciones para los animales. Si bien, desafortunadamente, algunos animales todavía están encerrados en pequeñas jaulas, otros ya tienen recintos o refugios apropiados para su especie. Y el parque trabaja constantemente para mejorar las condiciones recreando paso a paso el hábitat natural de estos animales en la medida de lo posible en un zoológico.
En general, el Parque de las Leyendas es un lugar ideal para pasar un día observando animales, aprendiendo más sobre la historia peruana y las culturas antiguas o simplemente relajándose y disfrutando de un paseo en bote por la laguna artificial, el jardín de cactus, área de picnic, parque infantil, paseos a caballo, la flora única y por supuesto la comida en uno de los restaurantes. Es un tesoro natural asombroso dentro de la caótica metrópolis de 8 millones y una gran oportunidad de aprender sobre la rica biodiversidad del Perú y el pasado antiguo de Lima.
Para disfrutar realmente del parque, debe evitar ir los fines de semana y los días festivos, ya que puede estar demasiado lleno.