Muchos turistas parecen ignorar el Puente Inca en Machu Picchu. Quizás es porque no quieren hacer el corto viaje de 30 minutos para ir a verlo. O tal vez están demasiado ocupados tomando fotos del sitio principal. Algunos, por supuesto, simplemente no saben que el Puente Inca existe.
Todo lo cual es una pena, realmente, ya que el Puente Inca (Puente Inka, Puente Inka) es definitivamente digno de ver – y la falta de turistas a lo largo del estrecho, vertiginoso, pero fácil sendero lo convierte en un agradable escape de las hordas auto-obsesivas.
¿Qué es el Puente Inca?
El Puente Inca es a menudo conocido como una «entrada secreta» a Machu Picchu. Qué tan secreta era está abierto a debate, pero definitivamente era una entrada alternativa – y una que era fácil de defender contra visitantes no deseados.
Todo el sendero está construido en los acantilados en la aproximación occidental a Machu Picchu, serpenteando impresionantemente a lo largo de la ladera de una montaña escarpada. La mayor parte del estrecho sendero está en mal estado y no es accesible. Pero la última parte, que conduce a Machu Picchu, ha sido restaurada, junto con el llamado Puente Inca – un hueco de 20 pies en el camino atravesado por cuatro o cinco tablas de madera.
Si los Incas en Machu Picchu querían negar el acceso a cualquiera que viniera por esta ruta, podían simplemente levantar el puente de madera, presentando un enfoque mucho más traicionero. Con el puente quitado, cualquier atacante tendría que escalar a través de la brecha – una tarea no imposible, pero una maniobra muy arriesgada considerando la caída abrupta en el cañón a casi 2.000 pies de profundidad. Añade a eso unas pocas lanzas punzantes y una lluvia de piedras lanzadas por los defensores y tendrás una escalada muy poco atractiva.
Viendo el Puente Inca
Para llegar al Puente Inca, suba desde la entrada principal de Machu Picchu, pasando la Cabaña del Cuidador. Cerca de aquí, deberías poder ver un cartel de madera que indica el camino al Puente Inca. Si no, pídele a uno de los numerosos guardianes del sitio que te señale el camino.
La entrada al camino del Puente Inca comienza en una pequeña cabaña de madera, que se encuentra frente a la estación meteorológica de Machu Picchu. El acceso es libre, pero tienes que firmar, dando tu nombre y la hora de salida.
Desde aquí, es una caminata bastante fácil de 20 a 30 minutos hasta el mismo puente. Las vistas desde el sendero son impresionantes, con el bosque nuboso, los cañones del río y las montañas que se extienden por debajo y más allá del camino. En algunos lugares, el sendero se estrecha hasta el ancho de una persona, con escarpadas caídas por debajo. Si sufres de vértigo severo, podrías tener algunos problemas. Si no, deberías ser capaz de lograrlo, aunque tengas que tomarte las cosas con calma.
Verás el puente primero desde arriba. Acercándose, eventualmente llegará a una puerta de madera que bloquea completamente el acceso al puente y al resto del camino. Es simplemente demasiado peligroso dejar que los visitantes caminen más lejos a lo largo de la ruta (aparentemente un turista cayó y murió hace unos años, antes de que se levantara la barrera), pero es una vista impresionante de todas formas.
Una vez que hayas admirado la vista por suficiente tiempo, imaginando porteadores incas e infiltrados enemigos haciendo su camino a lo largo del sendero, regresa por donde viniste. Tendrás que firmar con el director.